Het werd op 19 januari 1984 geïntroduceerd op de Macworld Expo in San Francisco, Californië, als concurrent van Microsoft Works en Borland Office voor de Macintosh.

AppleWorks combineerde tekstverwerkings-, spreadsheet-, database- en presentatiesoftware in één enkele applicatie.

De software werd stopgezet op 23 januari 2007 met de release van iWork '07, hoewel gebruikers werden aangemoedigd om eerder over te schakelen naar Pages '05, Numbers '07 en Keynote '05, die eind 2005 werden uitgebracht.

Belangrijkste componenten:

* Tekstverwerker: AppleWorks bood basisfuncties voor tekstbewerking, vergelijkbaar met Microsoft Word. Het bevatte opties voor tekstopmaak, zoals het wijzigen van het lettertype, de lettergrootte en de kleur, vetgedrukt en cursief maken, alinea-uitlijning en meer.

* Spreadsheet: AppleWorks bood spreadsheetfunctionaliteit die vergelijkbaar was met Microsoft Excel. Het stelde gebruikers in staat spreadsheets met meerdere werkbladen te maken en aan te passen, gegevens in cellen in te voeren en te bewerken, berekeningen uit te voeren met behulp van formules en functies, en diagrammen en grafieken te maken om de gegevens te visualiseren.

* Database: AppleWorks bevatte een databasecomponent waarmee gebruikers eenvoudige databases konden maken en beheren. Het bood basisfuncties zoals het toevoegen, bewerken en verwijderen van records, het sorteren van gegevens, het maken van rapporten en het uitvoeren van eenvoudige zoekopdrachten om specifieke informatie te vinden.

* Grafische afbeeldingen: AppleWorks bood enkele grafische basismogelijkheden, waaronder de mogelijkheid om afbeeldingen in te voegen, basisvormen te tekenen en eenvoudige presentaties te maken.

Belangrijkste kenmerken:

1. Integratie van applicaties: De kracht van AppleWorks was de integratie van verschillende applicaties in één pakket. Gebruikers konden binnen dezelfde software eenvoudig schakelen tussen tekstverwerkings-, spreadsheet- en databasefuncties.

2. Gebruiksvriendelijke interface: AppleWorks stond bekend om zijn intuïtieve gebruikersinterface, die consistent was met de algemene ontwerpfilosofie van vroege Apple-producten. Het was bedoeld om computers toegankelijk en gebruiksvriendelijk te maken, voor zowel thuisgebruikers als professionals.

3. Compatibiliteit tussen platforms: Aanvankelijk uitgebracht voor de Apple II-computerserie, werd AppleWorks later geport naar het Macintosh-platform. Hierdoor konden gebruikers hun documenten eenvoudig overbrengen en op verschillende Apple-systemen werken.

4. Betaalbaarheid: Vergeleken met andere productiviteitssuites uit die tijd was AppleWorks relatief betaalbaar, waardoor het een aantrekkelijke optie was voor persoonlijk en klein zakelijk gebruik.

5. Erfenis en impact: AppleWorks had een aanzienlijke impact op het personal computing-landschap van de jaren tachtig en negentig, door bij te dragen aan de opkomst van geïntegreerde softwaresuites en door de ontwikkeling van soortgelijke aanbiedingen van concurrerende bedrijven te beïnvloeden.

6. Beëindiging en vervanging: Naarmate de computertechnologie evolueerde en gespecialiseerde applicaties steeds gangbaarder werden, verloor AppleWorks zijn concurrentievoordeel. In 2007 werd het stopgezet en vervangen door de iWork-suite (Pages, Numbers en Keynote), die meer geavanceerde en afzonderlijke tekstverwerkings-, spreadsheet- en presentatietoepassingen bood.