Supersonische vlucht is het vermogen van het vliegtuig om sneller te vliegen dan de geluidssnelheid. De geluidssnelheid varieert afhankelijk van de temperatuur, maar bedraagt ​​over het algemeen ongeveer 1.235 kilometer per uur (767 mijl per uur) op zeeniveau. Om een ​​supersonische vlucht mogelijk te maken, moet een vliegtuig de weerstand overwinnen die wordt veroorzaakt door de schokgolven die ontstaan ​​terwijl het door de lucht beweegt. Dit kan worden gedaan door gebruik te maken van een gestroomlijnd ontwerp en krachtige motoren.

Waarom eindigde de Concorde?

De Concorde was een supersonisch passagiersvliegtuig dat van 1976 tot 2003 werd geëxploiteerd door Air France en British Airways. De Concorde was een technisch wonder, maar hij was ook erg duur in het gebruik. Het vliegtuig kon slechts een klein aantal passagiers vervoeren en had veel brandstof nodig om te vliegen. Ook de Concorde maakte veel lawaai en veroorzaakte veel vervuiling.

De genadeslag voor de Concorde kwam in 2003. Op 25 juli 2000 stortte een Concorde van Air France neer na het opstijgen vanaf de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs, Frankrijk. Bij de crash kwamen alle 109 mensen aan boord om het leven. De crash en het onderzoek leidden tot nieuwe veiligheidsvoorschriften die resulteerden in hogere exploitatiekosten van de Concorde. In 2003 namen zowel Air France als British Airways de beslissing om de Concorde definitief buiten gebruik te stellen.

Komt supersonische vlucht terug?

Er zijn een aantal bedrijven die momenteel werken aan de ontwikkeling van nieuwe supersonische passagiersvliegtuigen. Het is echter niet waarschijnlijk dat supersonische vluchten binnenkort gemeengoed zullen worden. Supersonische passagiersvliegtuigen zijn nog steeds erg duur in gebruik en veroorzaken veel vervuiling. Ook zijn er momenteel weinig routes beschikbaar voor supersonische vluchten. De meeste commerciële vluchten reizen met subsonische snelheden omdat dit de brandstofefficiëntere manier van reizen is. Supersonische vluchten hebben echter het potentieel om veel sneller en handiger te zijn dan subsonische vluchten, dus het is mogelijk dat dit in de toekomst praktisch kan worden.