Het was het oorspronkelijke besturingssysteem voor IBM's Personal Computers (PCS). Het is ontwikkeld door Microsoft, die het besturingssysteem in licentie gaf aan IBM. PC-DOS was een cruciale component om IBM op te richten als leider in de markt voor personal computer.

Hier is een uitsplitsing van de betekenis:

* Persoonscomputer: Dit verwijst naar het type computer waarvoor het besturingssysteem is ontworpen.

* schijf: Dit betekent dat het besturingssysteem met diskettes werkte als het primaire opslagmedium voor gegevens en programma's.

* besturingssysteem: Dit verwijst naar de software die de hardwarebronnen van de computer beheert en biedt een interface voor gebruikers om met het systeem te communiceren.

PC-DOS leek erg op het eigen besturingssysteem van Microsoft, MS-DOS, en was in wezen een nieuwe versie ervan. Hoewel PC-DOS specifiek is ontworpen voor IBM-pc's, was MS-DOS compatibel met een breed scala aan andere computers. Beide besturingssystemen legden de basis voor de opkomst van de personal computer en blijven aanzienlijk in de geschiedenis van computergebruik.