Dit proces omvat doorgaans verschillende stappen:

1. Inschakelen: De gebruiker drukt op de aan/uit-knop op de computer, waardoor de stroomvoorziening wordt gestart.

2. BIOS/UEFI: Het Basic Input/Output System (BIOS) of Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) van de computer wordt geladen en voert een Power-On Self-Test (POST) uit om de hardwarecomponenten van de computer te controleren en ervoor te zorgen dat ze goed functioneren.

3. Bootlader: Het BIOS /UEFI lokaliseert en laadt vervolgens een klein programma, de bootloader genaamd, dat verantwoordelijk is voor het vinden en laden van het besturingssysteem.

4. Besturingssysteem laden: De bootloader geeft de controle door aan het besturingssysteem, dat in het geheugen van de computer begint te laden.

5. Initialisatie: Zodra het besturingssysteem is geladen, initialiseert het verschillende hardwarecomponenten en start het essentiële systeemservices.

6. Inlogscherm: Het besturingssysteem geeft het inlogscherm weer, waar de gebruiker zijn inloggegevens invoert om toegang te krijgen tot de computer.

7. Desktopomgeving: Na succesvol inloggen laadt het besturingssysteem de desktopomgeving, de grafische gebruikersinterface waarmee gebruikers communiceren om verschillende taken uit te voeren.

Door de computer op te starten, bereidt de gebruiker deze feitelijk voor op gebruik voor verschillende activiteiten, zoals werk, amusement, communicatie en meer.