| Je kunt geen virus met het blote oog zien. Ze zijn veel te klein. Om een virus te zien, heb je een krachtige microscoop nodig, een elektronenmicroscoop .
Dit is waarom:
* virussen zijn ongelooflijk klein: De meeste virussen zijn slechts enkele nanometer groot. Een nanometer is een miljardste van een meter! Ter vergelijking is een menselijk haar ongeveer 80.000 nanometer breed.
* Lichtmicroscopen zijn niet sterk genoeg: Lichtmicroscopen gebruiken zichtbaar licht om objecten te verlichten en te vergroten. De golflengte van licht beperkt de resolutie (duidelijkheid) van deze microscopen, wat betekent dat ze objecten niet kleiner kunnen vergroten dan ongeveer 200 nanometers.
* elektronenmicroscopen gebruiken elektronen: Elektronenmicroscopen gebruiken een elektronenstraal in plaats van licht. Elektronen hebben een veel kortere golflengte dan licht, waardoor een veel hogere resolutie mogelijk is en het vermogen om objecten zo klein te bekijken als enkele angstroms (één angstrom is 0,1 nanometer).
Er zijn twee hoofdtypen elektronenmicroscopen:
* transmissie -elektronenmicroscopen (TEM): Deze microscopen schijnen een straal elektronen door een zeer dun monster, waardoor een afbeelding ontstaat op basis van de verzonden elektronen. TEM's worden gebruikt om de interne structuur van virussen te zien.
* Scanning -elektronenmicroscopen (SEM): Deze microscopen scannen een monster met een gerichte elektronenstraal, waardoor een afbeelding ontstaat op basis van de elektronen die worden gereflecteerd of uitgezonden uit het monster. SEM's worden gebruikt om het oppervlak van virussen te zien. |
