IE is ontwikkeld door Microsoft en werd gebundeld met hun Windows -besturingssysteem. Dit gaf het een enorm voordeel, omdat het automatisch op miljoenen computers werd geïnstalleerd. Op zijn hoogtepunt hield IE een marktaandeel van meer dan 90%.

De dominantie van IE begon echter in het midden van de jaren 2000 af te nemen, omdat andere browsers zoals Firefox en Chrome populariteit werden. Dit was te wijten aan een combinatie van factoren, waaronder IE's waargenomen gebrek aan innovatie, beveiligingskwetsbaarheden en prestatieproblemen.

Hoewel IE technisch nog steeds beschikbaar is, wordt het niet langer op grote schaal gebruikt en is het officieel stopgezet door Microsoft.