Het opstartproces is de reeks gebeurtenissen die plaatsvinden wanneer een computer wordt ingeschakeld of opnieuw wordt opgestart. Het begint met het inschakelen van de computer en eindigt met het laden van het besturingssysteem in het geheugen en de uitvoering van het eerste programma.

Het opstartproces kan in vier fasen worden verdeeld:

1. Zelftest bij inschakelen (POST) :Tijdens deze fase wordt de hardware van de computer gecontroleerd om er zeker van te zijn dat deze goed functioneert. Dit omvat het testen van de CPU, het geheugen, opslagapparaten en invoer-/uitvoerapparaten.

2. Bootlader :De bootloader is een klein programma dat is opgeslagen in de firmware van de computer. Het is verantwoordelijk voor het laden van het besturingssysteem in het geheugen.

3. Besturingssysteem laden :het besturingssysteem wordt vanaf de harde schijf in het geheugen geladen.

4. Initialisatie :Het besturingssysteem initialiseert de verschillende componenten en laadt de benodigde stuurprogramma's.

Zodra het opstartproces is voltooid, is de computer klaar voor gebruik.