Een besturingssysteem (OS) is een set software die computerhardware en softwarebronnen beheert en algemene services voor computerprogramma's levert. Het besturingssysteem is de belangrijkste softwarecomponent van een computersysteem en is verantwoordelijk voor het beheer van alle bronnen van de computer, zoals geheugen, opslag en invoer-/uitvoerapparaten.

De systeemweergave van een besturingssysteem toont het besturingssysteem als een verzameling modules die met elkaar communiceren om een ​​gemeenschappelijke reeks services aan gebruikerstoepassingen te bieden. De belangrijkste componenten van het besturingssysteem zijn onder meer:

* Kernel - De kernel is de kern van het besturingssysteem en is verantwoordelijk voor het beheer van de hardwarebronnen van de computer. De kernel biedt basisdiensten zoals geheugenbeheer, procesbeheer en invoer-/uitvoerbeheer.

* Geheugenbeheer - De geheugenbeheermodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het beheer van het fysieke geheugen van de computer. Dit omvat het toewijzen van geheugen aan processen, het vrijmaken van geheugen wanneer het niet langer nodig is, en het wisselen van geheugen van en naar schijf.

* Procesbeheer - De procesbeheermodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het beheer van de computerprocessen. Dit omvat het creëren van processen, het vernietigen van processen en het plannen van processen voor uitvoering.

* Invoer-/uitvoerbeheer - De invoer-/uitvoerbeheermodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het beheer van de invoer- en uitvoerapparaten van de computer. Dit omvat het lezen van gegevens van invoerapparaten, het schrijven van gegevens naar uitvoerapparaten en het verwerken van interrupts van apparaten.

* Bestandssysteem - De bestandssysteemmodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het beheer van de computerbestanden. Dit omvat het maken van bestanden, het verwijderen van bestanden, het lezen van bestanden en het schrijven van bestanden.

* Netwerkbeheer - De netwerkbeheermodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het beheer van de netwerkverbindingen van de computer. Dit omvat het verzenden van gegevens via het netwerk, het ontvangen van gegevens van het netwerk en het afhandelen van netwerkfouten.

* Gebruikersinterface - De gebruikersinterfacemodule van het besturingssysteem is verantwoordelijk voor het bieden van een manier waarop gebruikers met de computer kunnen communiceren. Dit omvat het bieden van een grafische gebruikersinterface (GUI), een opdrachtregelinterface (CLI) of een webgebaseerde interface.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste componenten van een besturingssysteem. Het besturingssysteem is een complex stukje software en het ontwerp ervan kan aanzienlijk variëren van besturingssysteem tot besturingssysteem. De basisprincipes van het besturingssysteemontwerp blijven echter op alle platforms hetzelfde.