Historisch gezien waren terminals fysieke apparaten die bestonden uit een toetsenbord, een beeldscherm en soms een printer. Deze apparaten waren via kabels verbonden met een centrale computer of server. Gebruikers konden vanaf de terminal inloggen op het centrale systeem en programma's uitvoeren, toegang krijgen tot gegevens en communiceren met andere gebruikers.

Met de komst van personal computers en het wijdverbreide gebruik van grafische gebruikersinterfaces evolueerde het concept van een terminal. Moderne terminals zijn vaak softwaretoepassingen die de functionaliteit van fysieke terminals emuleren. Deze softwareterminals kunnen op computers, laptops of mobiele apparaten worden geïnstalleerd en bieden een manier om op afstand verbinding te maken met en te communiceren met een server of een hostcomputer.

Enkele veel voorkomende voorbeelden van terminalprogramma's zijn:

* Linux Terminal-emulator :een programma dat in veel Linux-distributies is opgenomen en waarmee gebruikers toegang hebben tot de opdrachtregel.

* Windows-terminal :Een terminaltoepassing voor Windows-besturingssystemen die een moderne CLI-ervaring biedt.

* PuTTY :Een populaire platformonafhankelijke terminalemulator voor verbinding met externe servers via het SSH-protocol.

* Secure Shell (SSH)-client :Een terminalprogramma dat wordt gebruikt voor het maken van beveiligde verbindingen met externe hosts via een netwerk.

Terminals zijn essentiële hulpmiddelen voor systeembeheerders, ontwikkelaars en hoofdgebruikers die bestanden moeten beheren, scripts moeten uitvoeren, problemen moeten oplossen en andere taken moeten uitvoeren op externe servers of systemen. Ze bieden een flexibele en efficiënte manier om met computers te communiceren en een breed scala aan bewerkingen uit te voeren vanaf de opdrachtregel, ongeacht de fysieke locatie van de gebruiker of de server.