* Auteursrecht en intellectueel eigendom: De auteursrechten en intellectuele eigendomsrechten voor een besturingssysteem liggen doorgaans bij het bedrijf dat het besturingssysteem heeft ontwikkeld. Microsoft bezit bijvoorbeeld het auteursrecht op Windows, Apple bezit het auteursrecht op macOS en Google bezit het auteursrecht op Android (hoewel het open-source is, wat betekent dat anderen het onder bepaalde licenties kunnen gebruiken en wijzigen). De Linux-kernel, een kerncomponent van veel Linux-distributies, is open-source en het auteursrecht ervan wordt onder veel bijdragers verdeeld.

* Ontwikkeling en onderhoud: Een besturingssysteem wordt vaak ontwikkeld en onderhouden door een groot team programmeurs en ingenieurs in dienst van een bedrijf (zoals Microsoft of Apple), of door een gemeenschap van open source-bijdragers (zoals Linux). Er is dus niet één individuele ‘eigenaar’, maar eerder een groep mensen die betrokken zijn bij de creatie en het onderhoud ervan.

* Distributie en verkoop: Bedrijven als Microsoft en Apple bezitten de rechten om hun eigen besturingssystemen te distribueren en verkopen. Open-source besturingssystemen kunnen echter door veel verschillende bedrijven en individuen worden gedistribueerd.

Kortom, het concept van ‘eigenaar’ voor een besturingssysteem is complex en afhankelijk van de context. Er is geen enkele persoon of entiteit die het geheel bezit.