Hier is een overzicht met voorbeelden:

Definitie: Een computersysteem dat is ontworpen en gebouwd voor een specifieke toepassing of reeks toepassingen, waarbij de hardware en software op dat doel zijn afgestemd. Dit leidt doorgaans tot hogere prestaties of efficiëntie voor die specifieke taak in vergelijking met een machine voor algemeen gebruik.

Voorbeelden:

* Ingebedde systemen: Dit zijn misschien wel de meest voorkomende typen computers voor speciale doeleinden. Ze zijn geïntegreerd in andere apparaten om specifieke functies uit te voeren.

* Microcontrollers in apparaten: De kleine computer in uw wasmachine, magnetron of koelkast regelt de werking ervan. Het is niet bedoeld om op internet te surfen of games te spelen.

* Motorregeleenheid (ECU) in een auto: Beheert de prestaties, brandstofinjectie en emissies van de motor.

* GPS-apparaten: Uitsluitend ontworpen voor het berekenen en weergeven van locatie-informatie.

* Supercomputers: Hoewel ze krachtig genoeg zijn om diverse taken uit te voeren, worden supercomputers vaak gebouwd en geoptimaliseerd voor specifieke, rekenintensieve problemen op gebieden als:

* Wetenschappelijke simulaties: Weersvoorspellingen, klimaatmodellering, moleculaire dynamiek.

* Financiële modellering: Analyseren van enorme datasets voor risicobeoordeling en algoritmische handel.

* Onderzoek naar hoge-energiefysica: Verwerken van data uit deeltjesversnellers.

* Netwerkapparaten: Deze voeren specifieke netwerkfuncties uit:

* Routers: Gegevenspakketten doorsturen tussen netwerken.

* Schakelaars: Direct dataverkeer binnen een netwerk.

* Firewalls: Bescherm netwerken tegen ongeautoriseerde toegang.

* Gamingconsoles: Hoewel ze enkele algemene mogelijkheden hebben, zijn ze in de eerste plaats ontworpen en geoptimaliseerd voor het uitvoeren van videogames.

Belangrijkste verschillen met computers voor algemeen gebruik:

* Flexibiliteit: Computers voor speciale doeleinden zijn minder flexibel. Ze kunnen niet gemakkelijk andere software draaien of worden aangepast voor nieuwe taken.

* Kosten: Afhankelijk van de complexiteit kan dit goedkoper of duurder zijn. Eenvoudige ingebedde systemen zijn goedkoop, terwijl krachtige supercomputers extreem duur zijn.

* Prestaties: Bieden vaak superieure prestaties voor hun specifieke taak in vergelijking met een computer voor algemeen gebruik die dezelfde bronnen gebruikt.

* Stroomverbruik: Kan worden ontworpen voor een zeer laag stroomverbruik (zoals bij apparaten die op batterijen werken).

Als een computer is gebouwd met één enkel, duidelijk omschreven doel in gedachten, is het in wezen waarschijnlijk een computer voor speciale doeleinden.