* invoer: Informatie ontvangen van de buitenwereld (zoals toetsenbord beroertes, muisklikken of gegevens van andere computers).

* verwerking: De invoerinformatie transformeren volgens specifieke instructies (programma's).

* Uitvoer: Verwerkte informatie terugsturen naar de buitenwereld (tekst weergeven op het scherm, het spelen van geluiden, het besturen van apparaten).

* opslag: Informatie vasthouden voor later gebruik.

In wezen is een computer een hulpmiddel voor het manipuleren en beheren van informatie. Met deze brede reikwijdte kunnen computers worden gebruikt voor een breed scala aan toepassingen, van eenvoudige berekeningen tot complexe simulaties en kunstmatige intelligentie.

Hier is een meer beknopte manier om het te zeggen: De belangrijkste focus van een computer is om problemen op te lossen door informatie te verwerken.