Gegevens vertegenwoordigt de informatie die door een computerprogramma wordt verwerkt. Het kan elk type informatie zijn, zoals tekst, cijfers, afbeeldingen of audiobestanden. Gegevens worden doorgaans in het geheugen opgeslagen en kunnen door het programma worden geopend en gemanipuleerd.

Instructies , aan de andere kant, zijn de commando's die de computer vertellen wat hij met de gegevens moet doen. Instructies zijn doorgaans geschreven in een programmeertaal en worden uitgevoerd door de centrale verwerkingseenheid (CPU) van de computer. Elke instructie vertelt de CPU om een ​​specifieke bewerking uit te voeren, zoals het optellen van twee getallen, het vergelijken van twee waarden of het springen naar een ander deel van het programma.

Het belangrijkste verschil tussen gegevens en instructies is hun functie. Gegevens zijn de grondstoffen die door de computer worden verwerkt, terwijl instructies de opdrachten zijn die de computer vertellen hoe de gegevens moeten worden verwerkt. Gegevens zijn doorgaans passief, terwijl instructies actief zijn.

Een ander verschil tussen gegevens en instructies is hun formaat. Gegevens kunnen in verschillende formaten worden opgeslagen, afhankelijk van het type. Tekstgegevens worden bijvoorbeeld doorgaans opgeslagen als ASCII-code, terwijl getallen doorgaans worden opgeslagen als binaire code. Instructies worden daarentegen altijd in binaire code opgeslagen.

Ten slotte worden gegevens en instructies doorgaans in verschillende delen van het geheugen opgeslagen. Gegevens worden doorgaans opgeslagen in het hoofdgeheugen, terwijl instructies doorgaans worden opgeslagen in het cachegeheugen. Dit komt omdat instructies vaker nodig zijn dan gegevens, dus het is efficiënter om ze op te slaan op een sneller toegankelijke geheugenlocatie.

Concluderend zijn gegevens en instructies twee essentiële componenten van elk computerprogramma. Gegevens vertegenwoordigen de informatie die wordt verwerkt, terwijl instructies de opdrachten zijn die de computer vertellen wat hij met de gegevens moet doen. Hoewel ze misschien op elkaar lijken, zijn er belangrijke verschillen tussen de twee die belangrijk zijn om te begrijpen.