1. VHD maken :Wanneer u een volume selecteert voor back-up in Windows Backup, wordt er een VHD-bestand (een virtueel schijfbestand) gemaakt op de doellocatie die u opgeeft. De VHD wordt doorgaans opgeslagen op een externe harde schijf of een netwerkshare.

2. Schaduwkopie maken :Windows maakt een schaduwkopie van het volume waarvan een back-up wordt gemaakt. Een schaduwkopie is een momentopname van het volume die de lopende bewerkingen niet verstoort of bestanden vergrendelt.

3. Gegevensoverdracht :Windows kopieert vervolgens de gegevens van de schaduwkopie van het volume naar het VHD-bestand. Het draagt ​​alle bestanden, mappen, systeeminstellingen en andere gegevens over die zijn geselecteerd voor back-up.

4. VHD-back-up :Zodra alle gegevens zijn overgedragen, comprimeert en codeert Windows het VHD-bestand om de back-up te beschermen. Het gecodeerde en gecomprimeerde VHD-bestand fungeert als een volledige back-up van het geselecteerde volume.

5. Incrementele back-ups :Na de eerste volledige back-up gebruikt Windows 7 incrementele back-ups om alleen de wijzigingen op te slaan die sinds de laatste back-up zijn aangebracht. Dit helpt de back-uptijden en de benodigde ruimte voor volgende back-ups te verminderen.

6. Monteren en herstellen :Om de back-up te herstellen, kunt u het VHD-bestand koppelen met Windows Schijfbeheer of een hulpprogramma van derden. Vervolgens kunt u bestanden openen en kopiëren vanaf de gekoppelde VHD, of u kunt een volledig systeemherstel uitvoeren met behulp van de Windows Herstelomgeving (Windows RE).

Het gebruik van VHD's voor back-ups biedt verschillende voordelen. VHD's zijn draagbaar en kunnen eenvoudig tussen verschillende systemen worden verplaatst. Ze maken ook eenvoudige opslag van back-ups op externe schijven of netwerklocaties mogelijk. Bovendien ondersteunen VHD's incrementele back-ups, waardoor de totale back-uptijd en opslagruimte die nodig is voor volgende back-ups worden verminderd.

Het is belangrijk op te merken dat Windows Backup een verouderde functie is in Windows 7. In nieuwere versies van Windows heeft Microsoft verschillende back-upoplossingen geïntroduceerd, zoals de bestandsgeschiedenis van Windows 8 en de back-up- en herstelfunctie van Windows 10, die verschillende methoden gebruiken voor het maken van back-ups.